Шляпа - это такой элемент одежды, "которого вид и названия меняются ежедневно",
- писал В. Даль (1801-1872)
Сейчас мы уже понимаем, что дамская шляпка является дополнение к костюму, как и перчатки, зонты и проч. Дополнения, так же как и отделка являются компонентом образного и стилевого решения костюма. При помощи дополнений подчеркивается назначение костюма (нарядный, деловой, сезонность), атак же выявляются индивидуальные черты человека. Головной убор как бы завершает силуэт, усиливая впечатление статики или динамики всей формы.
Только в античные времена головной убор имел чисто практическое значение: им накрывали голову от солнца или дождя. Обычно же греки и римляне ходили без головных уборов. В средние века это уже прежде всего украшение, и даже предмет роскоши. Шляпы принимали самые разнообразные формы, отделывались мехом, перьями, драгоценными камнями.
Ношение их считалось обязательным , и даже в 19 веке говорили:
"Если леди не при шляпке, - значит это не настоящая леди!"